Kování je metoda tváření a zpracování, která využívá vnější sílu k deformaci polotovaru, to znamená k aplikaci vnější síly na kovový polotovar (kromě desek) za účelem plastické deformace, změny velikosti, tvaru a zlepšení výkonu, a používá se k vyrábět mechanické díly, obrobky, nástroje nebo polotovary. Kovací zařízení označuje mechanické zařízení používané pro tváření plastů a oddělování obrobků při zpracování kování a kovací zařízení se používá hlavně pro tváření kovů, proto se také nazývá obráběcí stroje pro tváření kovů. Kovací zařízení zahrnují kovací buchary, mechanické lisy, hydraulické lisy, šnekové lisy a ploché kovací stroje pro tváření, jakož i pomocná zařízení jako jsou kovací manipulátory, odvíječky, rovnačky a nůžky. Existuje také mnoho druhů výkovků, jako jsou třecí lisy, kovací razníky, vzduchová kladiva atd., stejně jako topná zařízení, jako jsou středně a vysokofrekvenční topné stroje.
Vzhledem k různým procesům kování se liší i odpovídající kovací zařízení, proto následuje stručný úvod do vztahu mezi různými procesy a různým zařízením.
U běžně používaných kovových materiálů vhodných pro kování, když teplota překročí 300 ~ 400 stupňů (modrá křehká oblast oceli) a dosáhne 700 ~ 800 stupňů, bude odolnost proti deformaci výrazně snížena a deformační energie se výrazně zlepší. Podle kování prováděného v různých teplotních oblastech, podle různých požadavků na kvalitu kování a procesu kování, lze jej rozdělit do tří zón tvářecích teplot: kování za studena, kování za tepla a kování za tepla. Obecně lze říci, že kování v teplotní oblasti s rekrystalizací se nazývá kování za tepla a kování při pokojové teplotě bez ohřevu se nazývá kování za studena. Odpovídajícími stroji jsou kovací stroj za studena, kovací stroj za tepla a kovací stroj za tepla.
Při kování za nízkých teplot se velikost výkovku mění jen velmi málo. Při kování pod 700 stupňů dochází k menší tvorbě oxidových okují a nedochází k oduhličení na povrchu, takže pokud může být deformace v rozsahu tvářecí energie, je snadné kování za studena získat dobrou rozměrovou přesnost a povrchovou úpravu. Pokud jsou teplota a mazání dobře řízeny, lze dosáhnout dobré přesnosti při teplotách pod 700 stupňů. Při kování za tepla lze kovat velké výkovky složitých tvarů, protože deformační energie a deformační odpor jsou velmi malé. Pro získání výkovků s vysokou rozměrovou přesností je lze zpracovat kováním za tepla v teplotním rozsahu 900~1000 stupňů. Kromě toho je třeba věnovat pozornost zlepšení pracovního prostředí kování za tepla. Životnost kovací zápustky (2~5,000 pro kování za tepla, 1~20,000 pro kování za tepla a 2~50 000 pro kování za studena) je kratší ve srovnání s kováním v jiných rozsazích teplot, ale má velkou míru volnosti a nízkou cenu.
Polotovar je vystaven vysokému zatížení v důsledku deformace a mechanického zpevnění při kování za studena, proto je nutné použít vysokopevnostní kovací zápustku a metodu úpravy tvrdého mazacího filmu, aby nedocházelo k opotřebení a slepování. Kromě toho, aby se zabránilo praskání polotovaru, se v případě potřeby provádí mezižíhání, aby se zajistila požadovaná deformační kapacita. Pro zachování dobrého mazání lze polotovar fosfátovat. V případě kontinuálního zpracování tyčemi a dráty nelze v současné době úsek mazat a studuje se možnost použití fosfátové metody mazání.